"Bientôt, Chernon prononcera le voeu des braves, comme tous les adolescents de son âge. Il accablera d'insultes les dissidents qui quitteront la garnison par la Porte des Femmes. Il partira à la guerre : c'est sa mission, son honneur d'homme. Stavia, elle, tâchera d'oublier Chernon. Comme toutes les jeunes filles, soumise, elle apprendra la médecine, s'initiera au savoir des livres anciens. Peut-être même se joindra-t-elle à fane des missions d'exploration des zones de désolation. Les femmes ont tant à faire pour retrouver les connaissances d'avant le cataclysme ! Ainsi va la vie dans la Fédération. Aux hommes la noblesse des armes, aux femmes l'humble mission d'assurer la survie de la communauté. Injuste, cette discrimination rigide ? Mais à y regarder de près, le pouvoir, le vrai, n'est peut-être pas là où on l'imagine...  
 
L'auteur vu par l'éditeur
Sheri S. Tepper s'est consacrée pendant des années à l'aide sociale, a élevé deux. enfants, tout en publiant des romans qui ont tous été salués par les critiques et le public américains. Elle vit dans le Colorado avec son mari et de nombreux animaux domestiques et sauvages, et poursuit une brillante carrière littéraire. "