Une jeune femme est employée comme aide-ménagère au domicile d'un ancien professeur de mathématiques, devenu victime d'une amnésie partielle suite à un accident de voiture. Sa mémoire des événements passés s'arrête en 1975, l'année de son accident; sa mémoire vive, quant à elle, ne dure qu'une heure et demie; il doit sans cesse refaire connaissance avec ses interlocuteurs et reprendre le cours de ses pensées.La jeune femme, souvent accompagnée de son fils de dix ans, se lie cependant d'amitié avec cet étrange personnage, qui partage avec son fils une passion pour le base-ball. Peu à peu, il les initie aux beautés des formules mathématiques, et les amène à s'interroger sur le rôle de celles-ci dans l'ordre de l'univers. De son côté, la jeune femme, avec patience et détermination, l'incite à sortir davantage et à s'ouvrir au monde actuel dont il ignore à peu près tout.
On retrouve dans ce roman l'originalité et le goût pour l'étrange qui constituent la marque de fabrique des romans de Yoko Ogawa. Du grand art, parfois lumineux, parfois abrupt et quelque peu hermétique.
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