Résumé : Ce roman a été écrit et publié avant "L'élégance du hérisson" . Il s'agit, là encore, de récits croisés, mais, cette fois-ci, il n'y a qu'un seul narrateur principal, et une multitude de comparses. Chacun des chapitres écrits de son point de vue alterne avec un fragment qui lui fait contrepoint, en nous apportant un témoignage singulier, et chaque fois  différent, sur cet homme à qui son médecin et ami vient d'annoncer qu'il n'a plus que quarante-huit heures à vivre...
Ceux qui l'ont approché de près ou de loin, qui l'ont aimé, admiré et/ou haï, n'en finissent pas de le pleurer, de ruminer leurs rancunes, ou les deux à la fois. Sa femme Anna et son neveu Paul, tout dévoués à son service, s'empressent à son chevet, s'activant anxieusement afin de satisfaire sa quête ultime : la saveur oubliée, celle qui à la fois précède et supplante toutes les autres... Mille souvenirs jaillissent alors de son esprit. Sans perdre de vue la saveur originelle qu'il aspire à retrouver, il remonte le cours de sa mémoire, s'attardant parfois en chemin, tant les gourmandises qu'il se remémore furent intenses et variées.
 
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